В первом сезоне, вышедшем в январе 2006-го, в небольшом городке Бемиджи появляется Лорн Малво — опасный преступник с чертами социопата. Его судьба пересекается с жизнью Лестера Найгаарда, скромного агента по страхованию, которому не везёт в делах. Их встреча в больнице становится роковой для Лестера, запуская цепь жестоких преступлений. Расследованием занимаются двое полицейских: энергичная Молли Солверсон, преданная своей работе, и её коллега Гас Гримли.
События второго сезона разворачиваются вокруг Пэгги Блумквист, работающей в салоне красоты, и её мужа Эда, помощника мясника. Они пытаются скрыть, что убили Рая Герхардта — сына Флойда Герхардта, влиятельного главаря преступного клана. В это же время офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, совершённом самим Раем.
Третий сезон рассказывает о Рэе Стасси и Никки Сванго, чьи отношения полны страсти. Их неудачная попытка ограбить Эммита, брата Рэя, приводит к расследованию двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с таинственной биографией, а его приёмная дочь Глория Бёргл служит в полиции. Параллельно Эммит пытается порвать с сомнительными кредиторами, у которых брал деньги, но В. М. Варга, представляющий их интересы, имеет собственные цели.
Действие четвёртого сезона происходит в Канзас-Сити 1950-х годов. Здесь за власть соперничают мафиозные группировки разных национальностей: еврейские, ирландские, итальянские и афроамериканские. Сложилась традиция: для поддержания хрупкого мира главари обмениваются сыновьями, воспитывая их как родных. Итальянская мафия заключает перемирие с афроамериканцами, устанавливая совместный контроль над нелегальным бизнесом. Однако внезапная смерть итальянского босса в больнице нарушает шаткое равновесие.
